Galaxy Tax Free

Nooit gedacht dat het na de aankoop van mijn Smartphone zo snel zou gaan.
Ik ondervond al snel de gebruiksvriendelijkheid van zo'n toestel maar om het tijdens uitstappen of op bezoek in België mijn laptop te laten vervangen vond ik het toch wat te klein.

Ik moest, of beter wou, de jongste zoon nog compenseren voor de hopeloos slechte PC die ik hem ruim een jaar geleden cadeau deed en stelde Phan voor haar laptop aan hem te geven.
Phan zou dan mijn laptop gaan gebruiken (terwijl ik hem ook nog als back up voor mijn PC gebruik) en ik zou me een tablet aanschaffen.

Net als met de smartphone wou ik ook deze keer niet voor een topmodel gaan en met mijn levensgrote aversie tegenover de hype die ze steeds rond hun producten creëren zou het zeker geen Apple worden.

Ik kwam dan ook al vlug bij de SAMSUNG Galaxy Tab 2  10.1"  WiFi 3G  16 GB  zilver/zwart.Ik keek rond in Nong Khai en omstreken en daar zou het tablet 15.900 Baht kosten maar was in de uitvoering zilver/zwart nergens leverbaar.
Overal waar ik kwam probeerde men me de witte versie of het 7" model door de strot te rammen maar met zulke praktijken zijn ze aan het verkeerd adres.

Met toen mijn bezoek aan België in aantocht ging ik daar op zoek naar een mogelijkheid om het toestel via internet te bestellen en kwam uiteindelijk bij ForCom terecht. ForCom werd intussen wel overgenomen lees ik op hun website.
Bij ForCom kost het tablet 419 Euro en dat is ietsje duurder dan in Thailand.
Ik had intussen echter ook uitgezocht hoe ik als niet inwoner de BTW zou kunnen recupereren en dat leek me een simpele operatie mede omdat ForCom bevestigde aan die procedure te willen meewerken.

Toen ik het tablet ging afhalen liet ik de factuur opmaken op mijn Thaise adres en had het geluk dat er in die week een korting van 5% werd toegekend zodat het tablet BTW inbegrepen 398 Euro kostte.

Bij vertrek op Brussels Airport bied ik me met het tablet, de factuur, mijn paspoort en mijn instapkaart aan bij de douane. De douanier zet een stempel en het vluchtnummer op de factuur en klaar is kees.
Terug thuis scan ik de factuur, zend ze via e-mail naar ForCom en zie binnen de 14 dagen net geen 71 Euro op mijn rekening verschijnen.
Mijn tablet kost uiteindelijk (afgerond) 327 Euro en da's, aan een koers van 40 Baht voor een Euro 13.080 Baht, merkelijk goedkoper dan in Thailand.

Vanwege de eenvoud van de procedure zal ik er bij gelegenheid zeker weer gebruik van maken, ze staat trouwens zowel op de website van de Brussels Airport als op die van het ministerie van financiën netjes uitgelegd.

Rijstoogst 2012 - Update half november

Op 31 oktober zag het rijstveld "Phu Katae" er helemaal klaar om te oogsten uit.

De oogstmachine was besteld voor die ochtend maar het werd middag eer ze bij ons toekwam.
Het werk verloopt ongeveer zoals vorig jaar, daar moet ik niet opnieuw over uitweiden.

We laten de rijst deze keer drogen op het kort gemaaide stuk grond van na Siang (to Ting heeft geen kippen meer die daar rondscharrelen).

3 november is de rijst droog genoeg om terug opgezakt te worden.
Over hoeveel we oogstten, wat we verkochten en wat we opslaan heb ik het later wel in een overzichtje.

Over enkele dagen is de rijst "lang ban" ook klaar om geoogst te worden maar de wachtlijst voor de machine is lang en rekbaar, we mikken op 10 november.

Naar jaarlijkse gewoonte laten we het rijstveld "Phu Katae" zo vlug mogelijk na de oogst ploegen, en we laten deze keer ook nog enkele dijkjes rechten en versmallen.

Spijtig dat er enkele boomstronken in de weg zitten, die moeten er bij gelegenheid toch eens met wat grotere middelen uitgehaald worden.

Het rijstveld mag nu rusten in afwachting van het volgend regenseizoen.

Het loopt nog danig mis met de planning voor het oogsten "lang ban".
De machine is niet vrij op 10 november maar 11 november zou moeten lukken.
De ochtend van 11 november krijgen we hier echter een onweer en flink wat regen te verwerken, voor de tuin was de regen meer dan welkom maar voor het rijstveld is het een ramp.

De weersvoorspelling voor de volgende dagen is goed en Phan probeert afspraken te maken.
De bestuurder van de machine heeft echter verplichtingen in het dorp en voor op til zijnde activiteiten bij de tempel.
Met het nodige lobbyen krijgt ze het toch voor mekaar dat er maandagochtend zal geoogst worden.

We laten de rijst op dezelfde plaats drogen en delen de beschikbare ruimte met de buren.

Donderdag 15 november is de rijst droog genoeg om opgezakt en gestockeerd te worden.

Intussen laten we ook dit rijstveld, noodgedwongen door een andere en duurdere loonwerker, ploegen.
Het resultaat is beduidend minder goed dan bij onze vaste loonwerker maar het is ook geen gemakkelijke opdracht.

Yai Ning maakt van de gelegenheid gebruik om een stukje van haar rijstveld dat al enkele jaren ongebruikt bleef terug te laten voorbereiden.

De cijfers.
We hadden niet genoeg zakken, kochten er bij maar die blijken groter dan de oude.
Ik heb dus wat moeten schatten en rekenen maar heb, denk ik toch, vrij juiste ramingen van de opbrengst kunnen maken.

Op "Phu Katae" komen we op een opbrengst van 72 zakken droge rijst.
Hiervan verkopen we er 40 en ik heb zo een goed idee van gewicht en waarde.

"Lang ban" is de opbrengst 65 zakken droge rijst en die stockeren we voor eigen gebruik en mogelijk later een gedeeltelijke verkoop.
Eens we die rijst gaan gebruiken probeer ik de gewichten nog te laten controleren en pas mijn berekeningen zo nodig aan.

Ik heb de tabel die ik vorig jaar maakte teruggebracht tot de kern van de zaak namelijk de opbrengst aan droge rijst en behoud 2010 als referentiejaar omdat we nadien nogal wat "investeringen" deden.

Het is duidelijk dat onze investeringen het rendement merkbaar verhogen, we oogsten nu op Phu Katae 439 kg/Rai tegenover 375 kg/Rai in 2010 en lang ban 634 kg/Rai tegenover 541 kg/Rai in 2010

We hebben ook dit jaar nog geïnvesteerd zodat ik op het eerste zicht nauwelijks uit de kosten kom maar ... als ik de investering over een aantal jaren verdeel kom ik aan een opbrengst van om en bij de 10% en dat haal je niet op een spaarboekje.

Rijstoogst 2012 - Update tweede helft oktober

De gevolgen van de tropische storm Gaemi zijn voor Thailand ver onder de verwachtingen gebleven, gelukkig maar.
Wij hadden hier, nog voor de aangekondigde doortocht, een stevig onweer met een redelijke hoeveelheid regen en daar is het bij gebleven.

Op Phu Katae hadden we het rijstveld goed kunnen bevloeien en met de regen erbij is er daar geen enkel probleem. Gisteren zijn trouwens de dijkjes opengemaakt, de aanleiding hiervoor kan je herlezen en bekijken in de samenvatting van de rijstoogst van 2011, oogsten gaat voor begin november na "Ok Phansa" zijn vermoed ik.

Lang ban hebben we deze week nog een beetje moeten bijpompen en mogelijk is het nog niet voldoende, die rijst heeft nog even te gaan.
De grote vrees is dat als er nu nog regen komt die met, zoals wel vaker de laatste jaren, veel wind zal gepaard gaan wat dan weer tot "liggende" en moeilijk te oogsten rijst zou leiden.
Even erg of nog erger zou het zijn dat er regen komt tijdens het oogsten, we kunnen niet anders dan afwachten.

Je ziet hier aan alle kanten pompen en vermits velen hun watervoorraad hebben moeten aanspreken vraag ik me af wie er dit jaar aan een tweede oogst gaat durven beginnen.
Ook bij de start van het volgend seizoen kan de beperkte watervoorraad nog tot problemen leiden, het zou dus op een geschikt moment toch nog eens stevig mogen regenen.

W-LAN Internetradio

Ik vertelde hier al vaker dat ik aan de computer steevast naar Q-Music via het internet luister.
Hier had ik het dan weer over Scorpion Radio waar we op de veranda achteraan naar luisterden, spijtig genoeg is de FM ontvangst hier bijzonder zwak en onregelmatig wat tot nogal wat ergernis leidt.
In hetzelfde stukje had ik het ook over de voorzieningen die ik trof om, via kabel, muziek van de computer op de veranda te krijgen, zo ver is het echter nooit gekomen.

Toen een vriend me over zijn "dure" maar met ingeruilde air miles "gratis" internetradio vertelde was mijn interesse gewekt en ik begon het internet af te speuren.
Het werd me snel duidelijk dat ik, met een gepland bezoek aan België, beter daar zou zoeken.
Er zijn een hele boel mogelijkheden in diverse prijsklassen maar mijn eisen/verwachtingen waren beperkt dus ging ik op zoek naar de goedkopere uitvoeringen.

Uiteindelijk kwam ik bij MEDION, ja het merk dat vaak in de ALDI te vinden is, en die hebben de MEDION® P85055 WLAN Internet Radio met heel wat mogelijkheden, waaronder ook FM ontvangt, aan een behoorlijke prijs in hun gamma.

Ik bestelde en betaalde dit toestel via het internet en liet het op het adres van mijn zus afleveren. Dit verliep allemaal probleemloos en het tracking systeem zorgde ervoor dat ik ongeveer wist wanneer ik de levering kon verwachten wat niet onbelangrijk was met mijn druk programma daar.

Ik voerde natuurlijk dadelijk een kleine test uit en alles bleek te werken, thuisgekomen werden de luidsprekers aangesloten en meteen was Q-Music ook op de veranda in hoge kwaliteit te beluisteren, zalig.
De voorzieningen die ik destijds trof zijn dus voorbijgestreefd en moeten nu eindelijk eens afgeblind geraken.

De radio laat zich, mits je hem aanmeld, ook besturen vanaf je PC zodat je favorieten makkelijker kan gaan instellen maar ook stations die niet in de lijst voorkomen kan toevoegen.
Standaard krijg je O-Music via een MP3 96 Kbit/s stream maar met wat Googelen vond ik ook een stream van 32 Kbit/s, da's wel mono maar je kan daarmee, als het internet weer eens zwak is, toch nog luisteren.

Vorige vrijdag had Q-Music de Rock 100 aller tijden en niet enkel ik maar ook Phan voelde kriebels bij vele nummers.
Phan vertelde dat ze veel muziek herkende die ze ruim twintig jaar geleden, in de beginperiode dat ze werkte, enkele keren per dag door de luidsprekers in de serre (kast) hoorde loeien, plezant.

Ik wenste nu dat we met een goede antenne de FM ontvangst toch nog wat konden verbeteren, suggesties zijn welkom.

Naar het land van herkomst met THAI

Eind augustus begin september was ik, Phan gaat maar om het ander jaar mee, weer voor een kort verblijf in België.
Doel van de reis was net zoals de andere jaren vooral familie, vrienden, en ex collega's te zien maar ook wat administratieve zaken te regelen, enkele medische controle's te laten uitvoeren en een aantal specifieke aankopen te doen.
'k Had dit jaar weer een goedgevuld programma af te werken.

Dit jaar was de timing van mijn bezoek afgestemd op Hanne, de oudste dochter van mijn broer, die met me mee naar Thailand zou terugreizen voor een bezoek van drie weken.
Hanne droomde er reeds sinds onze emigratie van ons in Ban Pak Suai te bezoeken, haar studie en budget maakten het dit jaar mogelijk.
Vermits ze voor het eerst zo'n verre reis, de terugreis bovendien helemaal alleen, maakte zochten we naar een zo eenvoudig mogelijk reisschema en kwamen, bijna vanzelfsprekend, bij THAI terecht.


In de 20+ jaar dat ik naar Thailand kom had ik nog nooit de mogelijkheid om de reis tussen BKK en BRU zonder tussenstop te maken.
THAI kwam destijds wel via Zürich tot in Brussel maar voor de rest waren we steeds aangewezen op vertrek en/of tussenlandingen elders in Europa.
Sinds november 2011 vliegt THAI drie maal per week rechtstreeks tussen Bangkok en Brussel en dat leek ons het proberen meer dan waard.
Laat me maar meteen zeggen dat er veel goeds te zeggen is over THAI en deze verbinding maar dat ze me op enkele punten toch ook danig teleurstelden, het begint al bij het boeken.

Vermits de boekingen goed op elkaar moeten afgestemd zijn spreken we af dat ik alles regel.
Ik begin op de website te simuleren en vraag voor Hanne een vlucht BRU - UTH - BRU en stel vast dat de prijs heel erg meevalt.
Ik simuleer ook BRU - BKK - BRU en die prijs is slechts enkele Euro's goedkoper, de binnenlandse vlucht naar Udon Thani is dus nagenoeg gratis, mooi van THAI.

Als ik met de simulatie voor mezelf begin stel ik meteen vast dat het niet lukt om UTH als vertrekplaats naar BRU in te brengen, dan maar de "Multi City" functie proberen.
Hier lukt het wel maar ... ik krijg een prijs die in de buurt van het viervoudige van het ticket van Hanne komt.
Als ik de reis opsplits in twee point to point trajecten UTH - BKK - UTH en BKK - BRU - BKK krijg ik normale maar wel merkelijk hogere prijzen.
Afgerond betaal ik hier in Thailand ruim 400 Euro (waarvan 100 Euro voor de binnenlandse vlucht) meer dan Hanne in België en dat is toch wel een ergerlijk groot verschil.
Ik vraag in een mailtje aan THAI of dit "company policy" is en krijg hiervan bevestiging alsook een verklaring voor het prijsverschil.

For Brussels to Thailand fares, it is the special through fare from Belgium which has many factors when it was conducted such as competitive marketing or airline market share.

It does not mean all fares in reverse order form must equivalent. 

Als ik even bij de gelijkwaardige concurrenten kijk vind ik enkel prijzen die in dezelfde grootteorde liggen en we besluiten dus THAI te boeken.

Ik stoot op zoveel problemen om met mijn credit card ook voor Hanne een internetboeking bij THAI te doen dat ik besluit JOKER, waar ik vroeger mijn tickets kocht, te proberen.
Zij leveren de vluchten voor Hanne aan dezelfde prijs als de website van THAI en hun dossierkosten zijn inbegrepen.


Mijn vluchten richting België verlopen probleemloos en we landen zelfs ruim voor de voorziene tijd op Zaventem. Zowel de vlucht van UTH naar BKK als de vlucht van BKK naar BRU zaten nagenoeg vol, het einde van de vakantie in Europa zal er wel mee te maken gehad hebben.

Onze gezamenlijke vlucht van BRU naar BKK, deze vlucht zit lang niet vol met ongeveer 2 personen per 3 zetels, vertrekt met een ruime vertraging ten gevolge van problemen met het laden van de cargo. Ik vrees al dadelijk voor problemen met onze aansluiting naar UTH want we hebben slechts 1½ uur overstaptijd.
Bij aankomst in BKK is de overstaptijd gereduceerd tot minder dan een uur, dat wordt dus rennen. Bij immigration vraag en krijg ik een "fast line" maar aan de bagageband duurt het wachten tergend lang.
Eens we onze bagage hebben gaan we in hoog tempo naar de check in van de binnenlandse vlucht maar deze is reeds gesloten. Toch neemt men dadelijk de telefoon om onze komst te melden en maatregelen te nemen voor de bagage. Wel moet ik een verklaring tekenen dat we te laat incheckten en dat er geen garantie is dat de bagage op dezelfde vlucht zit.
We gaan in hoog tempo verder naar de gate waar men ook op ons wachtte en de deuren achter ons sluit. Het is nu enkel afwachten of de bagage mee is.

In UTH staat in de bagagehall iemand met een bordje voor "Miss Hanne", hij heeft een formulier dat zegt dat er van de drie stuks bagage die we samen incheckten er slechts een op deze vlucht zit, de rest komt met de volgende vlucht.
Men vraagt ons waar we naartoe gaan en stelt voor de bagage met de "limousine" die voor THAI een pendeldienst tussen Udon Thani en Nong Khai verzorgt mee te geven, omstreeks 17u00 zou die bij het bureeltje van THAI in Nong Khai toekomen.
Dit is geen service zoals we die in vergelijkbare omstandigheden in Europa zouden verwachten maar toch ook geen echt slecht voorstel.

Waar THAI me hier teleurstelde is dat er van de drie stuks bagage slechts één meegaat en de rest achterblijft, het waren echt geen zware of moeilijk te behandelen stukken dus waarom?
Ik prijs me gelukkig dat mijn bagage mee op naam van Hanne werd ingecheckt, zij had een gekoppeld ticket, ik met mijn twee point to point vluchten had misschien op minder soepelheid kunnen rekenen.

Het verliep niet echt vlot met de achtergebleven bagage.
Als we ons omstreeks 17u00 in Nong Khai aandienen blijkt de limousine nog niet toegekomen, de middagvlucht  had vertraging.
Het bureeltje gaat ook nog sluiten maar we krijgen het GSM nummer van de chauffeur.
Deze weet te zeggen dat het nog een tijdje zal duren eer hij in Nong Khai is maar hij wil de bagage afleveren bij het restaurant waar we gaan eten en da's wel een pluim voor het personeel van THAI  waard.

Spijtig genoeg duikt er bij de terugreis van Hanne ook nog een probleempje op.
Bij het inchecken vraagt men haar een "taks" van 700 Baht te betalen.
Ze vind dit, terecht, niet normaal en maakt aanstalten om te gaan bellen.
De bediende ziet dit en zegt dat hij eerst zelf even moet bellen en geeft haar een instapkaart en haar paspoort.

Je zou om zeker te zijn bij JOKER moeten navragen of er toch niets mis was met de betaling van de taksen maar dat lijkt me echt onwaarschijnlijk.
Ons vermoeden is dat de bediende een jonge onervaren reizigster voor zich zag en probeerde snel even 700 Baht bij te verdienen.
Hanne vond het in ieder geval een knap vervelende ervaring, spijtig dat ze zoiets met THAI moest meemaken. Gelukkig verliep de reis verder probleemloos en had ze ook op deze vlucht wat extra ruimte met een vrije stoel naast haar.


De service aan boord is bij THAI m.i. toch nog steeds superieur.
Bij THAI krijg je warme doekjes, een versnapering, krijg je meermaals wijn en andere dranken aangeboden, is er speciale aandacht en geschenkjes voor kinderen ...

De rechtstreekse vlucht zorgt voor een verkorting van de reistijd met al gauw een uur of drie en dat is niet te onderschatten.
Algemeen besluit is dat, tenzij de prijzen al te gek hoog zouden worden, we volgend jaar weer met THAI naar België zullen reizen beslissingen daarover nemen we in de eerste maanden van volgend jaar.

Rijstoogst 2012 - Update begin oktober

Begin oktober reeds, hoog tijd voor een stand van zaken op onze rijstvelden.

Globaal gesteld kunnen we zeggen tot hiertoe een mooi regenseizoen gekend te hebben, nooit overdreven veel regen maar wel regelmatig net voldoende tot ... het enkele weken geleden ophield met regenen, hier bij ons althans.
Een tiental Thaise provincies kampen nog steeds met overstromingen las ik in de Bangkok Post en tijdens een weekje vakantie in Pattaya kregen we ook regelmatig regen gelukkig op niet op echt storende momenten.

Het uitblijven van regen maakt dat onze rijstvelden deels droog komen te staan, net nu er steeds meer rijst tevoorschijn komt, en dat heeft een dubbel probleem tot gevolg.

De rijst dreigt onvoldoende water te hebben maar ook onkruid krijgt kans om de kop op te steken, tijd voor maatregelen, pompen dus.

Gisteren maandag en deels nog vandaag werd het grootste deel van de watervoorraad op "Phu Katae" op het rijstveld gepompt zodat we toch weer even veilig zitten.

Vandaag pompen we "lang ban" met een pomp van een ander type water op de ergst getroffen delen van het rijstveld.

To Ting gaf node, en ik begrijp dat hij zijn watervoorraad voor zichzelf op peil wil houden, goedkeuring om het nodige water uit zijn poel te pompen.

De weervoorspellers zijn het nog niet helemaal eens maar de tropische storm Gaemi zou hier tijdens het weekend voor flink wat regen kunnen gaan zorgen.
Hopelijk komt de regen en worden de watervoorraden terug aangevuld maar blijft de wind achterwege want die zou voor behoorlijk wat schade kunnen zorgen.

Locale verkiezingen

Maak je geen zorgen ik ben niet op weg een politiek blogger te worden, dit is een uitzondering.
Uitzonderlijk is ook dat de inhoud van dit stukje in grote mate berust op "van horen zeggen" en dus niet noodzakelijk de gehele waarheid weergeeft.
De reden dat ik het bericht toch schrijf zijn de ietwat speciale toestanden waar ik van hoorde, het zullen echter de echte Thailand kenners zijn die makkelijk door de bedekte termen heen zullen lezen.

Op zaterdag 18 augustus vond in "mu ban 4" (afgekort mu 4) van Ban Pak Suai de "lueak tang" (verkiezing) van een nieuwe "phu yai ban" plaats.
Vermits mu 4 slechts een klein deel van Ban Pak Suai omvat kan je dus van een zeer locale gebeurtenis spreken, alhoewel ...

Ik hoorde ongeveer een jaar geleden reeds in gesprekken dat de phu yai ban in juli 60 zou worden en gezien dat de maximum leeftijd is in die functie zouden er dus verkiezingen volgen, je hoorde toen meer dan een handvol namen van potentiële kandidaten.
Toen enkele dagen na de verjaardag van de "oude" phu yai ban de verkiezingsdatum werd bekend gemaakt en de kandidaten zich konden aanmelden bleven er drie over en kon het "stemmen ronselen" beginnen.
Eén van de drie kandidaten is, en dat was in Ban Pak Suai zeker niet algemeen gekend, een familielid van Phan ze verkondigde dit dan ook openlijk en verrichte heel wat lobbywerk.

Nu moet je weten dat in Thailand mensen meestal als inwoner van hun geboortedorp ingeschreven blijven ook al wonen en werken ze in Rayong, Phuket of zelfs in het buitenland.
Onze zonen en de jongste schoondochter zijn hier ingeschreven, zijn dus stemgerechtigd en kwamen naar huis voor de gebeurtenis.

Eens de kandidaturen gesteld waren konden de lijsten van de kiesgerechtigden ingekeken worden en we hoorden meteen over een raar verschijnsel.
Daar waar het aantal kiesgerechtigden voorheen om en bij de 400 lag bleek er nu plots een stijging met zowat 10 procent.
We hoorden dat één van de kandidaten flink wat familieleden uit omliggende dorpen administratief naar mu 4 verhuisd had, of het correct is kan je je afvragen maar er zal wettelijk weinig tegen in te brengen zijn.
In België heb ik weet van de "verhuis" van sterke kandidaten naar een andere stad of dorp dat er zwakker voorstaat neem maar Antwerpen in de aanloop van de gemeenteraadsverkiezingen van oktober 2012.

In de week voor 18 augustus hoorden we veel over het verstrekken van incentives door de kandidaten. Het is natuurlijk een publiek geheim dat de verkiezingen in Thailand steeds gepaard gaan met vote buying
In tegenstelling met wat je in het stukje leest hoor je hier wel vaker verkondigen dat je best van alle kandidaten de incentives aanneemt en in het stemhokje je eigen weloverwogen keuze aankruist, klopt in theorie maar ...
Phan was hier de witte raaf die aan alle kandidaten vertelde wie haar stem (en die van de kiesgerechtigde huisgenoten) zou krijgen en dat ze geen incentives zou aannemen.
Dit leidde tot dank en respect van de kandidaten voor wie dit een besparing betekende maar tot onbegrip bij een aantal dorpsgenoten die niet begrijpen waarom ze die "inkomsten" aan zich voorbij laat gaan.

Zaterdag om 15u00 ging ik wat graag mee naar het tellen van de stemmen en we waren beslist niet alleen.
De tendens werd al snel gezet en door de ganse telling bleven de verhoudingen ongeveer gelijk.

Als we de bronnen mogen geloven is de winnende kandidaat ook degene die de meeste/hoogste incentives gaf, je hoort zelfs spreken over busjes vanaf Pattaya en vliegtuigtickets vanaf Phuket.

Hoe dan ook mu 4 heeft een nieuwe phu yai ban die de voorkeur van net iets minder dan de helft van de kiezers genoot. Als je de ongeveer 40 voorlopige inwoners wegdenkt is zijn meerderheid nog veel ruimer, we zullen het er dus, tot hij 60 is, mee moeten doen.

Weer zorgen om de Mekong (update 04.08.2012)

De vooruitzichten op de website van de MRC zien er vandaag alweer wat gunstiger uit dan die van gisteren, toen ging de curve nog tot tegen het rood.

Enkele dagen geleden maakte ik al een aantal foto's die duidelijk tonen dat er wat aan de hand is, ik laat ze voor zich spreken.

Zoals de vooruitzichten doen vermoeden stijgt ook vandaag het peil nog, het water stroomt via Nam Suai landinwaarts, ik hou de volgende dagen natuurlijk in't oog hoe het evolueert.

Ik ging ook op zoek naar wat meer informatie over de oorsprong van het probleem maar heb, o.a. vanwege een probleem met het internet, nog niet alles doorgelezen.

Het National News Bureau of Thailand geeft als oorzaak het in de Mekong laten aflopen van water uit Chinese stuwmeren.
Er is trouwens politiek, economisch en niet in het minst ecologisch heel wat te doen omtrent de geplande dammen op de Mekong meer hierover kan je lezen op Water Politics

Ook de Thai Rath Online schrijft over het probleem, de Google vertaling is spijtig genoeg niet echt denderend.

Update zaterdag


De voorspellingen van de MRC, voor Nong Khai wij zien dat dus wat later, zijn hoopgevend.

Vrijdag tijdens het fietsen maakte ik nog enkele foto's die je met bovenstaande kan vergelijken.

Ik hoop over enkele dagen de voorspellingen met fotomateriaal te kunnen bevestigen.

't Is niet altijd eenvoudig

Ik had het er hier al wel vaker over, 't is niet altijd eenvoudig om met "diensten" in België te communiceren.

Toen we nu bijna 7 jaar geleden naar Thailand verhuisden besloot ik mijn Belgisch GSM nummer (Proximus Pay& Go) actief te houden en te gebruiken tijdens de korte vakanties in België.
Met een herlaadbeurt van 10 € verleng je de gebruiksduur met een jaar, en da's niet onoverkomelijk.
Gezien de wisselende tijdstippen dat we België bezoeken moest ik echter de gebruiksduur online controleren en, indien nodig, ook online een herlaadbeurt doen iets wat voorheen via "My Proximus" probleemloos lukte.

Met kortelings een bezoek aan België op het programma wou ik, de stand van zaken controleren maar kreeg telkens, op een vernieuwde website, een foutmelding en de vraag om het later opnieuw te proberen.
Gezien ik met mijn Belgische SIM kaart hier in Thailand bij geen enkele provider toegang tot het netwerk kreeg, iets dat me voorheen wel lukte, begon ik me zorgen te maken.
Ik besloot dus om een andere mogelijkheid te zoeken om de informatie te achterhalen en ging op zoek naar het e-mailadres van de Proximus klantendienst, tevergeefs.
Enkel telefoonnummers en adresgegevens als contactmogelijkheid what the f*ck ... ?
Wat Googelen leert me dat er zich wel meer mensen aan deze situatie ergeren.

In een helder moment vraag ik me af of Twitter geen oplossing zou kunnen bieden en ga daar naar op zoek. Ja hoor, met wat zoeken kom ik bij Eva van Belgacom
Ik gebruik in dit geval natuurlijk mijn persoonlijke account en niet die van expat in isan

Het gaat niet lukken om dit probleem in 140 tekens uit te leggen en om dit probleem te omzeilen meld ik me aan bij TwitLonger
Vermits ik mijn GSM nummer ga moeten doorgeven is een eerste stap om Eva te vragen me op Twitter te volgen zodat ik haar een Direct Message kan sturen. De eerstvolgende werkdag begint Eva me inderdaad te volgen en ik stuur haar mijn verhaal via Twitter en mijn nummer via DM.
Er komt geen antwoord en ik verstuur enkele dagen later het verhaal nog maar eens opnieuw.
Kort daarop antwoord ze via DM dat het opgegeven nummer reeds sinds april inactief is.
Ik was van mening in september vorig jaar nog herladen te hebben maar dat blijkt niet zo te zijn en ik moet de schuld dat het misliep met tegenzin op mij nemen.
'k Heb het reeds nagevraagd, het nummer is op geen enkele manier te heractiveren.

Het is toch wel gek dat ik nog met mijn nummer als gebruikersnaam op de website kan inloggen maar dat ik zo'n omweg via Twitter moet maken om te achterhalen wat er aan de hand is.

Misschien is het nog beter zo, ik heb nu de handen vrij en kan iedere keer dat ik naar België ga het aanbod van de providers evalueren en me een geschikte SIM kaart bezorgen.
Voor dit jaar bestelde ik bij mijn zus reeds een ALDI TALK SIM kaart en hoop daar goede ervaringen mee op te doen.

Ongewenst bezoek

Enkele weken geleden, ik was alleen thuis en zat aan de computer, werd ik opgeschrikt door abnormaal heftig aanslaan van de honden.
Bij de poort en op straat was niets te zien en ik zag de honden ook niet in de tuin.
Toen ik de trap achteraan afliep zag ik dat ze met zen vieren de bak met de "droge voeding" omsingelden.
Bij nader toezien bleek de aanleiding niet de bak te zijn maar een "Cobra" vraag me niet van welke soort.

Ik heb deze foto genomen toen er even rust was, op de ingezoomde foto kan je zien dat hij toch wel enig formaat had.

Een Cobra is een gevaarlijke slang maar een, zeker in dergelijke natuurlijke omstandigheden, heel mooi dier om te zien.
Het was indrukwekkend te zien hoe hij constant ronddraaide om alle vier de honden in het vizier te houden.

Mijn grootste zorg was dat de honden overmoedig zouden worden en ik probeerde ze met een stok van de slang weg te drijven.
Dat was niet eenvoudig omdat de honden instinctmatig hun domein verdedigen.

Op een bepaald moment moet ik toch een opening gemaakt hebben in de richting die de Cobra beviel want hij vluchtte met een bekwame snelheid en in een rechte lijn naar de afsluiting achteraan de tuin, ik moest onderweg de honden enkel beletten dat ze voor hem kwamen.
De Cobra verdween achter wat rommel en toen ik even later, voorzichtig, ging kijken waar hij gebleven was zag ik hem nog net in een gat in de grond tegen de afsluiting verdwijnen.

'k heb hem sindsdien niet meer teruggezien en veronderstel dat hij begreep dat hij ongewenst is.

Vleermuis ... eten

Toen we het er enkele jaren geleden op het Thailand Isaan Forum over hadden leek het me, mede door de informatie waarnaar toen verwezen werd, eerder een plaatselijk gebruik.


Watch videos on KendinCos

Toen en ook nu blijf ik erbij dat, voor wat mij betreft, de Thais eten wat ze willen op de manier die ze willen en dat wij "farang" daarin meegaan zo ver we willen (of vooral kunnen).
Destijds werd in vraag gesteld of het al dan niet illegaal zou zijn om vleermuis te eten en voor mij blijft die vraag ook nu onbeantwoord.
Ik kan in ieder geval geen aanwijzing vinden dat vleermuis een beschermde diersoort zou zijn wel dat bepaalde soorten (ook) in Thailand een bedreigde diersoort zijn.
Dit maakt, samen met de andere bedenkingen die ik erbij heb, dat ik het een verwerpelijk gebruik vind maar ... ik ken mijn geboden, 't is hun land, 't zijn hun gebruiken en 't is hun leven.

De aanleiding tot dit stukje is dat ik de laatste weken enkele malen vleermuizen zag vangen in een "ton tan" bij onze buren aan de kant van Phon Phisai.

Allerlei

Wat vliegt de tijd, ja ook voor ons, we zitten alweer in de tweede helft van 2012.

't Werd tijd dat ik weer eens wat orde in mijn fotoarchief bracht en zo kwam ik toch weer bij enkele beelden waarover ik hier wat wil vertellen.

Wat Pak Suai Tai

'k Had het eerder dit jaar uitgebreid over de Fang Luuk Nimit aldaar maar ze hebben ook al langer een project voor de bouw van een Sala op stapel staan.

Het project maakt, net zoals bij de bouw van de Bot, nauwelijks vorderingen op termijn komt het echter allemaal wel goed.
Begin dit jaar werd een deel van de dakbedekking geplaatst maar, zoals op de ingezoomde foto te zien is, slagen ze er niet in de platen netjes te laten aansluiten.

De werkzaamheden vielen lange tijd stil maar nu is de dakbedekking er weer afgehaald en horen en zien we af en toe werkzaamheden aan de dakstructuur.


Infrastructuurwerken

Ik beloofde in mijn goede voornemens 2012 een berichtje over een aantal "openbare werken" die de laatste jaren uitgevoerd werden en worden, 't is er nog niet van gekomen.

Er is op dat vlak wellicht nog meer op til.
Recent werd de 212 hier voor de deur (weer eens) opgemeten, waarom ze dezelfde metingen twee drie keer achter elkaar en in evenveel dagen doen is me een raadsel.

Een week later zagen we ze ook op "Lombom" (bij de bananenstalletjes over de brug richting Nong Khai) meten.

Er is reeds jaren sprake van dat de weg in Pak Suai verbreed zou worden en vermits de brug aan Phu Katae reeds breder gemaakt werd is dat niet onwaarschijnlijk.
Intussen werkt men ook aan de verbreding van de brug in Phon Phisai en, tenzij men ze ook zou verbreden, wordt de brug van Pak Suai dan de "bottleneck" tussen Phon Phisai en Nong Khai iets wat vooral zou blijken bij de Bang Fai Payanak


Anusawari (Anou Savari) Festival (Fair)

Ik beschreef dit evenement hier al eens een keertje.
Ook dit jaar brachten we enkele bezoekjes en neefjes en nichtjes zijn altijd blij dat ze mee mogen.

De foto's (genomen omstreeks 18u30) zouden doen vermoeden dat de thanon ahan (Prajak Road t.h.v. TOT) dit jaar geen succes was maar even later liep de zaak behoorlijk vol.

Het is goed te zien dat men ook bij gelegenheden als deze steeds meer aandacht blijkt te schenken aan de voedselhygiëne.

Onze honden

'k Moet ook nog eens een update geven over onze honden

Dam heeft tegenwoordig haar vaste stek bij yai Ning, Dong en Plaay die het huis van Hay en Nong bewonen.
Dam heeft daar vaak het gezelschap van de honden van onze buren iets waarvan we nog moeten afwachten of het bij Hay en Nong in goede aarde zal vallen als ze hier straks weer enkele maanden komen verblijven.
Die beesten hebben echter hun weg gevonden door de afsluiting en de niet altijd even konsekwent gesloten poorten.
Dam is ons echter niet vergeten en komt zo af en toe nog eens op bezoek.
Als wij bij Hay en Nong komen zal ze ons altijd begroeten en als we weer vertrekken zien we in haar ogen de vraag of we het goed vinden dat ze daar blijft.
Dam is een erg slim en aanhankelijk dier dat we hopelijk nog lang in onze buurt kunnen houden.

LiLi en DoDo zijn ook al wat ouder en relatief rustige honden.
DoDo is heel aanhankelijk maar zal zijn plaats naast mij heel gemakkelijk opgeven wanneer een van de andere honden aandringt.
LiLi daarentegen heeft het hoog in het hoofd en denkt dat iedereen voor haar moet wijken, ze moet daarop regelmatig terechtgewezen worden.

DoukDouk en DaDa zijn nog steeds erg speels en bijtgraag naar alles wat ze vastkrijgen.

Maar 's avonds als ze uitgeraasd zijn en op de veranda mogen leggen ze zich als lammetjes in de typische Labrador houding bij ons.

Alle vier hebben ze een voorkeur voor de bovenste trede van de trap naar de veranda achteraan en in de strijd om die plaats trachten ze elkaar daar soms weg te blaffen.
Ze maken de trap, zeker bij regenweer, ook zo smerig dat we er over denken het poortje naar beneden te verplaatsen.

Mijn hangmat moet ik na gebruik telkens wegnemen, DoukDouk en DaDa bijten die zonder genade in de kortste keren stuk.
Als ik ze weer eens bovenhaal komt er van rusten niet veel in huis, DoukDouk en DaDa willen dan hun aanhankelijkheid tonen en gunnen me de rust niet. 't Is allemaal goed bedoeld maar als ze over mij heen de strijd met elkaar aanbinden moet ik wel snel ingrijpen of ze hebben mij vast i.p.v. elkaar.